Статья представляет собой анализ современных проблем и трендов развития системы науки и высшего образования. Наблюдаемый в настоящее время рост бюрократии и роли чиновников в современном обществе увеличивает зависимость регулируемых сфер от личных интересов тех, кто включён в систему управления или влияет на неё. Данные тенденции не обошли стороной и академическую среду, которая ярко демонстрирует несоответствие декларируемых целей и наблюдаемых результатов. Приведенный анализ сфокусирован на российских реалиях, где глобальные негативные тенденции проявляются особенно заметно. Статья объясняет наблюдаемый феномен через призму теории институциональной коррупции. Особенностью данного подхода является то, что и дизайн системы, и решения, принимаемые в ее рамках, даже если они противоречат общественным интересам, не выходят за пределы правового поля. Наблюдаемые тренды сопровождаются формированием неправильной системы стимулов, в которой бюрократия получает чрезмерную власть. Несмотря на то, что стратегическое влияние в рамках системы науки и образования легально, оно подрывает эффективность всего института и ослабляет доверие общества к этому институту.